Le drapeau chinois a été mis en berne lundi sur la place Tiananmen en hommage à l’ex-Premier ministre Li Peng, mort la semaine dernière et connu pour sa responsabilité de premier plan dans la répression des manifestations de juin 1989 à Pékin.

Premier ministre de 1988 à 1998, M. Li est décédé lundi dernier d’une maladie indéterminée à l’âge de 90 ans.

Ce lundi, les militaires présents pour la cérémonie quotidienne du lever de drapeau sur la place Tiananmen, dans le centre de Pékin, ont mis en berne le drapeau rouge et jaune devant des centaines de touristes présents sous un ciel pluvieux.

« C’était un homme très ferme », a confié à l’AFP un homme originaire de la province du Shaanxi (nord).

Li Peng fut l’un des principaux artisans de la sanglante répression des manifestations de la place Tiananmen en 1989, qui aurait fait entre 400 et plus de 1.000 morts selon les sources.

Il y a 30 ans, dans la nuit du 3 au 4 juin, des soldats avaient mis fin à sept semaines de défilés et de grèves de la faim d’étudiants et d’ouvriers demandant la fin de la corruption et davantage de démocratie dans le pays.

Son rôle dans le rétablissement de l’ordre à l’époque a cependant été salué par le régime, les médias chinois qualifiant M. Li de « membre exceptionnel du Parti communiste chinois » à l’annonce de sa mort.

Celui qui avait reçu à l’étranger le surnom de « boucher de Pékin » pour son rôle dans la répression est resté à la tête du gouvernement jusqu’en 1998 et a été président du Parlement chinois jusqu’en 2003.

Li Peng doit être incinéré lundi à Pékin dans un lieu non précisé, selon l’agence officielle Chine nouvelle. Les drapeaux ont également été mis en berne sur l’imposant Palais du peuple qui jouxte la place Tiananmen, sur les bâtiments gouvernementaux, dans les aéroports et les ambassades de Chine à l’étranger.