Les forces anti-émeutes ont été déployées lundi à Khartoum, après un appel de militants à une marche en direction du palais présidentiel, sur fond de protestations antigouvernementales au Soudan.

La veille, le président Omar el-Béchir a appelé la police à s’abstenir de recourir à une force excessive contre les manifestants qui protestent depuis le 19 décembre dans plusieurs villes du pays contre la hausse du prix du pain.

Au moins 19 personnes, dont deux membres des forces de sécurité, ont été tuées, selon les autorités qui affirment que la plupart des manifestants ont été victimes d' »incidents liés au pillage ». Amnesty International évoque un bilan de 37 morts.

Les protestations contre la hausse du prix du pain se sont transformées ensuite en manifestations antigouvernementales.

Selon un journaliste de l’AFP sur place, des dizaines de membres des forces anti-émeutes ont pris position dans plusieurs secteurs de la capitale soudanaise.

Un groupe de la société civile rassemblant médecins, enseignants, professeurs et ingénieurs, a appelé à une marche lundi du centre-ville au palais présidentiel.

« Nous appelons à une marche le 31 décembre à partir de 13H00 locale (11H00 GMT) », a dit le groupe qui se présente sous le nom de l’Association soudanaise des Professionnels. « Nous défilerons en direction du palais présidentiel en appelant le président Omar al-Béchir à partir ».

Abdel Wahid Nur, chef du groupe rebelle de l’Armée de libération du Soudan (SLA) au Darfour (ouest), a appelé ses partisans à se joindre à la manifestation.

Dimanche, lors d’une rencontre avec de hauts responsables de la police, M. Béchir a déclaré: « nous voulons maintenir la sécurité et nous voulons que la police le fasse en utilisant moins la force ».

La contestation se concentre autour du prix du pain, passé mi-décembre d’une livre soudanaise (1 centime d’euro) à trois alors que le Soudan connaît un marasme économique aggravant les conditions de vie de la population.

Amputé des trois quarts de ses réserves de pétrole depuis l’indépendance du Soudan du Sud en 2011, le pays a vu l’inflation s’établir à près de 70% annuellement, tandis que la livre soudanaise plongeait face au dollar américain. Des pénuries de pain et de carburants touchent plusieurs villes.

« Nous reconnaissons que nous avons des problèmes économiques, mais ils ne peuvent pas être résolus par des destructions, des pillages et des vols », a dit M. Béchir en référence à des bâtiments et des bureaux de son parti incendiés par les manifestants.

Au-delà des revendications sociales, parmi les manifestants certains avaient réclamé aussi « la chute du régime » de M. Béchir, au pouvoir depuis 1989.