Le chef du gouvernement espagnol Pedro Sanchez, qui a rencontré jeudi à Barcelone le président régional catalan, a annoncé que les négociations entre Madrid et l’exécutif régional indépendantiste sur la crise en Catalogne commenceraient en février.

« Nous avons décidé de tenir la première réunion de cette commission bilatérale » entre gouvernements central et régional « au cours de ce mois, c’est-à-dire en février », a dit M. Sanchez, après avoir été reçu par l’indépendantiste Quim Torra au siège du gouvernement régional à Barcelone.

« Nous devons reprendre notre dialogue (…) Le bilan de la dernière décennie est lamentable. Personne n’a gagné. Tout le monde a perdu », a-t-il ajouté.

Ces négociations sur la Catalogne, destinées à trouver une solution à la « crise politique » dans cette région, ont été acceptées par M. Sanchez en échange de l’appui à sa reconduction au pouvoir début janvier du parti séparatiste Gauche Républicaine de Catalogne (ERC).

Les socialistes au pouvoir en Espagne et les séparatistes catalans ont cependant une vision opposée de la solution à apporter à cette crise. Les indépendantistes réclament en effet un référendum d’autodétermination dont le gouvernement central ne veut pas entendre parler.

Le début de ces négociations interviendra dans une période délicate en Catalogne où M. Torra a annoncé fin janvier la convocation d’élections anticipées dans les mois à venir, en raison de la crise ouverte entre sa formation et ERC qui gouvernent ensemble la région.

La semaine dernière, le gouvernement central avait repoussé ces négociations après ce scrutin régional, avant de faire machine arrière quelques heures plus tard, en maintenant ce dialogue avant les élections.

Riche région du nord-est de l’Espagne, la Catalogne a vécu une grave crise en octobre 2017 quand les séparatistes au pouvoir dans la région ont organisé un référendum d’autodétermination malgré son interdiction par la justice et déclaré unilatéralement l’indépendance de la région.

Madrid avait réagi en destituant le gouvernement régional de Carles Puigdemont et en suspendant l’autonomie de la région.

Neuf indépendantistes ont été condamnés pour leur rôle dans cette tentative de sécession à de lourdes peines de prison en octobre, ce qui avait entraîné de nombreuses manifestations dans la région dont certaines ont dégénéré en violences.