Une pétition en ligne demandant au gouvernement britannique de renoncer au Brexit engrange un succès fulgurant, avec près de 700.000 signatures jeudi au lendemain de son lancement, à huit jours de la date prévue pour la sortie de l’UE.

Le site du Parlement britannique sur lequel la pétition a été lancée a du coup « rencontré des difficultés techniques », a indiqué un porte-parole de la Chambre des Communes interrogé par l’AFP, en raison de « la charge importante et soutenue sur le système ».

Parmi les signataires figure l’acteur Hugh Grant. « J’ai signé, comme toute personne sensée dans ce pays. Urgence nationale », a tweeté l’acteur en relayant la pétition.

Elle a rapidement dépassé le seuil des 100.000 signatures nécessaire pour provoquer un débat au Parlement.

« Le gouvernement affirme de façon répétée que quitter l’UE est la +volonté du peuple+. Nous devons mettre fin à cette affirmation en prouvant la force du soutien public actuel pour rester dans l’UE », indique le texte accompagnant la pétition. Un second référendum « pourrait ne jamais être organisé, donc votez maintenant », est-il aussi écrit.

La pétition a été lancée par Margaret Anne Georgiadou. « Pour beaucoup de gens, c’est maintenant ou jamais », a-t-elle expliqué sur la BBC, estimant que les militants pro-UE comme elle étaient « réduits au silence et ignorés » depuis le référendum de juin 2016 ayant décidé le Brexit par 52% des voix.

Les députés n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur les modalités de cette sortie de l’UE, ce qui a poussé la Première ministre Theresa May à demander à Bruxelles un report du Brexit au 30 juin.

Le Parlement avait rejeté la semaine dernière l’option d’un second référendum sur le Brexit.