Les jeunes meneurs du mouvement militant pro-démocratie hongkongais ont exhorté mardi les parlementaires américains à faire pression sur Pékin, affirmant que tout recul dans le statut spécial accordé à la ville encouragerait la Chine à imposer ses « valeurs communistes » ailleurs dans le monde.

Lors d’une audition qui pourrait irriter Pékin, Joshua Wong, Denise Ho et d’autres militants pro-démocratie ont été reçus par les membres républicains et démocrates d’une commission au Congrès américain, à Washington.

« Si Hong Kong tombe, cela pourrait facilement devenir un tremplin pour que le régime totalitaire chinois pousse ses règles et ses priorités à l’étranger, en utilisant son pouvoir économique pour en convertir d’autres à ses valeurs communistes », a déclaré la star de la pop cantonaise Denise Ho, dont la musique a été censurée en Chine à cause de son engagement dans le mouvement.

« Ceci n’est pas un appel en faveur d’une +ingérence étrangère+, ni en faveur de l’indépendance de Hong Kong », a précisé l’artiste âgée de 42 ans. « Il s’agit d’un appel en faveur des droits humains. C’est un appel en faveur de la démocratie ».

L’ex-colonie britannique traverse depuis plus de trois mois sa plus grave crise politique depuis sa rétrocession à la Chine en 1997, avec des actions et manifestations quasi-quotidiennes pour demander des réformes démocratiques et dénoncer une riposte policière jugée brutale par les contestataires.

Les membres républicains et démocrates de la commission ont souligné leur rare union autour de la défense des droits à Hong Kong.

Ils étudient un projet de loi sur les « droits humains et la démocratie à Hong Kong » qui prévoit un réexamen annuel du statut économique spécial de Hong Kong, et des sanctions pour tout responsable qui supprimerait « des libertés fondamentales » dans ce territoire semi-autonome.

« Pékin ne devrait pas s’en sortir gagnant sur tous les fronts, en récoltant les bénéfices économiques du prestige de Hong Kong dans le monde tout en éradiquant notre identité sociopolitique », a mis en garde Joshua Wong, 22 ans, devenu le visage du mouvement.

« Alors que je parle, Hong Kong se tient à une croisée cruciale des chemins. Les enjeux n’ont jamais été aussi grands », a-t-il martelé.

Le jeune homme a averti que le président chinois Xi Jinping pourrait décider d’agir plus durement avant le 70e anniversaire du régime communiste, en octobre.

« Envoyer les chars reste irrationnel, mais pas impossible », a-t-il lancé.