La justice irakienne a condamné à mort lundi un quatrième Français pour appartenance au groupe jihadiste Etat islamique (EI), a constaté une journaliste de l’AFP.

Il s’agit de Mustapha Merzoughi, 37 ans, condamné à mort par pendaison par le juge Ahmed Mohamed Ali au terme de sa comparution à Bagdad.

« Les preuves et les aveux démontrent bien que vous avez adhéré au groupe Etat islamique, que vous avez travaillé dans sa branche militaire et en conséquence vous êtes condamné à la peine de mort par pendaison, conformément à la loi numéro 4 sur le terrorisme », a statué le juge.

Durant l’audience, Mustapha Merzoughi, qui s’est exprimé en arabe avec un accent tunisien avant de demander un interprète, a demandé pardon.

« Je ne suis pas coupable des crimes et des meurtres, je suis coupable d’être parti la-bas » en Syrie, a-t-il dit, avant d’ajouter: « Je demande pardon au peuple irakien, syrien, à la France et aux familles de victimes ».

Mustapha Merzoughi a servi dans l’armée française de 2000 à 2010, notamment « en Afghanistan en 2009 », selon ses « aveux » à la justice irakienne.

En France, il vivait à Toulouse (sud-ouest), d’où venaient aussi les frères Fabien et Jean-Michel Clain, qui ont revendiqué les attentats du 13 novembre 2015 (130 morts) avant d’être tués récemment en Syrie.

Passé par la Belgique puis par le Maroc, ce Français a ensuite suivi « des formations religieuses et militaires à Alep », dans le nord de la Syrie, d’après des informations obtenues par l’AFP.

Le procès d’un autre Français, Fodhil Tahar Aouidate, a lui été renvoyé lundi au 2 juin. L’accusé a affirmé avoir été frappé pour faire des aveux. Le juge a réclamé un examen médical.

Dimanche, trois autres Français ont écopé de la peine capitale pour appartenance à l’EI, ce qui constituait alors une première.

Il s’agit de Kévin Gonot, Léonard Lopez et Salim Machou, arrêtés en Syrie par une alliance arabo-kurde antijihadistes avant d’être transférés en Irak en février avec neuf autres Français.

Paris a réagi lundi matin à ces trois premières condamnations en affirmant avoir entrepris les « démarches nécessaires » auprès des autorités irakiennes pour leur rappeler l’opposition de principe de la France à la peine de mort.