Le ministre américain de la Défense, Mark Esper, a confirmé la mort d’Hamza Ben Laden, l’un des fils d’Oussama Ben Laden présenté comme son héritier à la tête d’Al-Qaïda, rapportée fin juillet par des médias américains.

Questionné sur la mort d’Hamza Ben-Laden lors d’un entretien à la chaine américaine Fox diffusé mercredi soir, M. Esper s’est abstenu de donner des détails sur l’opération au cours de laquelle il a été tué.

« Je n’ai pas les détails. Et si je les avais, je ne suis pas sûr que je pourrais les partager avec vous », a déclaré le nouveau chef du Pentagone, qui a pris ses fonctions fin juillet.

Quand on lui demande s’il est bien mort, M. Esper répond: « c’est ce que je comprends ».

Les médias américains ont annoncé fin juillet qu’Hamza Ben Laden avait été tué et que les Etats-Unis avaient contribué à l’opération visant à l’éliminer.

Mais sa mort n’avait jamais encore été confirmée publiquement.

Considéré comme le fils préféré –voire le successeur désigné– d’Oussama Ben Laden, le fondateur du réseau à l’origine des attentats du 11 septembre 2001, le jeune homme d’une trentaine d’années figurait sur la liste noire américaine des personnes accusées de « terrorisme ».

Washington avait offert en février une récompense pouvant atteindre un million de dollars pour toute information permettant de le retrouver.

Hamza Ben Laden est souvent considéré comme le « prince héritier du jihad ». Des documents, dont des lettres révélées par l’AFP en mai 2015, montrent qu’Oussama Ben Laden le destinait à lui succéder à la tête du jihad mondial anti-occidental.

Quinzième de la vingtaine d’enfants d’Oussama Ben Laden, fils de sa troisième femme, Hamza avait été déchu en mars de sa nationalité saoudienne.