Le pape François a rencontré samedi pendant une heure et demie huit victimes irlandaises d’abus commis par des membres du clergé, des religieux et des personnes au sein d’institutions catholiques, a annoncé le porte-parole du Vatican.

Cette rencontre très attendue avec « des survivants », en partie identifiés dans un communiqué du Vatican, s’est déroulée en fin de journée au premier jour de la visite du pape en Irlande.

Le pape François a entamé samedi une visite empoisonnée en Irlande avec la reconnaissance de « l’échec » passé de la hiérarchie de l’Eglise face aux « crimes ignobles », tandis que Dublin lui a demandé d’aller plus loin en rendant « justice » aux victimes en Irlande et dans le monde.

Entre foules chaleureuses et critiques acerbes, l’accueil du pape a été contrasté samedi dans ce pays catholique devenu plus tiède, cumulant dans le passé les scandales d’abus sexuels et d’abus de pouvoir de l’Eglise.

D’autant que de sordides révélations la semaine dernière sur plus de 300 « prêtres prédateurs » ayant commis des abus sur mille enfants en Pennsylvanie (Etats-Unis) ont mis le pape François au pied du mur.

Le pape rencontre régulièrement des victimes d’abus au Vatican ou lors de se voyages à l’étranger.