Plusieurs dizaines de militants nigérians se sont réunis mardi à Abuja pour célébrer le 16e anniversaire de la lycéenne Leah Sharibu, enlevée à Dapchi en février 2018 par l’une des factions du groupe jihadiste Boko Haram, l’Etat Islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP).

De confession chrétienne et ayant refusé de se convertir à l’islam, elle est la seule, parmi la centaine d’élèves enlevées dans cette ville du nord-est du pays, à toujours être entre les mains de ses ravisseurs, et est devenue un symbole au Nigeria et dans le monde chrétien.

« Nous avons décidé de nous réunir pour ne pas oublier Leah dans la prière », a déclaré à l’AFP le coordinateur du rassemblement, le révérend Gideon Para-Mallam, qui voit également dans cette « marche pacifique (…) une demande de libération ».

Des militants d’une demi-douzaine d’ONG, pour la plupart religieuses, ont partagé un gâteau d’anniversaire et ont défilé devant le parc des Fontaines de l’unité à Abuja.

« Aujourd’hui marque le 16e anniversaire de Leah Sharibu qui passe son deuxième anniversaire en captivité. Elle est actuellement sans voix mais son action de foi courageuse parle pour elle », a déclaré le révérend Para-Mallam.

Plus de cent élèves avaient été enlevées le 19 février 2018 par l’ISWAP dans un lycée du nord-est de l’État de Yobe.

A l’exception de Leah Sharibu, elles ont toutes été libérées après environ un mois de négociations entre le groupe jihadiste et le gouvernement nigérian qui s’était engagé à assurer la libération de la jeune Leah.