Plusieurs milliers de personnes ont manifesté mardi à Barcelone pour dénoncer le procès qui s’est ouvert à Madrid de dirigeants séparatistes pour leur rôle dans la tentative de sécession de la Catalogne.

Brandissant des dizaines de drapeaux indépendantistes, la foule a applaudi les orateurs qui se sont succédé à la tribune sur la vaste place de Catalogne au coeur de la métropole catalane.

« Décider n’est pas un délit, a lancé le vice-président du gouvernement régional catalan, Pere Aragones. On ne peut juger et encore moins condamner un referendum ni l’autodétermination ».

Les séparatistes avaient proclamé le 27 octobre une république indépendante de Catalogne après avoir organisé un referendum d’autodétermination interdit par la justice.

Douze de leurs dirigeants ont comparu mardi à l’ouverture d’un procès pour leur rôle dans cette sécession manquée.

En l’absence de l’ex-président Carles Puigdemont, qui a fui en Belgique, le principal accusé, l’ancien vice-président Oriol Junqueras, risque 25 ans de prison.

Des peines allant de 7 à 17 ans ont été requises contre les onze autres prévenus, dont l’ancienne présidente du parlement catalan, plusieurs « ministres » régionaux et les anciens dirigeants des puissantes associations l’ANC et Omnium Cultural qui ont organisé la manifestation de Barcelone.