Face à l’enquête officielle du Congrès des Etats-Unis visant Donald Trump et dans une Maison Blanche qui tangue, un homme est au coeur de la tourmente: Rudy Giuliani, l’avocat personnel du président américain.

Le juriste de 75 ans apparaît comme un personnage clé dans la tentative de Trump d’obtenir des informations de l’Ukraine sur son rival démocrate Joe Biden, qui a conduit les démocrates à lancer une procédure de destitution à son encontre.

Conseiller et ardent supporteur de Donald Trump, M. Giuliani a été propulsé au devant de la scène internationale quand il était maire de New York lors des attentats du 11 septembre 2001.

« Rudy Giuliani est un excellent avocat, c’était un excellent maire », a affirmé le locataire de la Maison Blanche mercredi.

L’avocat du président s’est aussi fait un nom grâce à ses interviews remarquées durant la campagne présidentielle de 2016, aux allures de matches de boxe où, sautant frénétiquement de sujets, il se contredisait régulièrement.

Un échange de ce type a eu lieu cette semaine lorsque M. Giuliani a été interrogé par CNN sur s’il avait ou non demandé à l’Ukraine d’enquêter sur Joe Biden. Niant avec véhémence, il s’est repris quelques secondes plus tard, assurant: « Bien sûr que oui! »

– « Homme de main » –

Tous les doutes sur son implication dans cette affaire ont été dissipés lors de la publication mercredi de la transcription de l’appel entre Donald Trump et le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, lors duquel le président américain demande explicitement à son homologue de coopérer avec Rudy Giuliani dans une enquête sur la famille Biden.

« Rudy sait très bien ce qui se passe et c’est un mec très doué », « si vous pouviez lui parler, ça serait super », martèle le milliardaire républicain.

MM. Trump et Giuliani assurent que Joe Biden a fait pression lorsqu’il était vice-président des Etats-Unis pour obtenir le limogeage d’un procureur ukrainien afin de protéger son fils, Hunter, membre du conseil d’administration d’un groupe gazier ukrainien accusé de corruption.

Des accusations qui ne se sont révélées jamais confirmées.

L’implication de l’avocat personnel du président américain dans les affaires étrangères du pays a suscité un flot de critiques à Washington.

« Quel est le rôle de Rudolph Giuliani dans ce gouvernement? (…) Est-il au ministère de la Justice ? Est-il secrétaire d’Etat ? Est-il un ambassadeur pour l’Ukraine ou pour l’Union européenne ? », s’est interrogé Hakeem Jeffries, un élu démocrate du Congrès.

« Rudolph Giuliani est l’homme de main politique du président », a-t-il fustigé.

L’ancien maire de New York affirme quant à lui avoir collaboré avec le département d’Etat à toutes les étapes de son enquête sur l’Ukraine.

« Je n’ai jamais parlé avec un responsable ukrainien sans que le département d’Etat ne m’appelle et ne me demande de le faire », s’est-il défendu auprès de la chaîne Fox News.

– Enquête Mueller –

Après avoir été écarté pour un poste dans le gouvernement de Trump, Rudy Giuliani a été conseiller du président pour la cyber-sécurité avant de devenir son avocat personnel en avril 2018.

Il a notamment aidé à diriger la défense de Trump pendant l’enquête menée par le procureur spécial Robert Mueller sur les soupçons de collusion entre la Russie et l’équipe de campagne de Donald Trump pendant la présidentielle de 2016.

M. Trump a déclaré mercredi que l’implication de M. Giuliani en Ukraine était une tentative de découvrir comment la « chasse aux sorcières » -référence habituelle du président à l’enquête Mueller- avait commencé.

« Rudy a tous les droits d’aller voir où cela a commencé et d’autres personnes le font aussi », a dit M. Trump.