L’opposant au Kremlin Alexeï Navalny a été arrêté mercredi à Moscou, en pleine montée de la contestation due au rejet des candidatures de candidats d’opposition à des élections locales prévues début septembre.

Un rassemblement d’une ampleur inédite depuis plusieurs années a eu lieu dimanche dernier et l’opposition, M. Navalny en tête, a appelé à manifester devant la mairie de la capitale russe samedi, faisant monter la tension à l’approche de ces scrutins qui s’annoncent difficiles pour les candidats pro-Kremlin.

Dans une vidéo sur son compte Instagram, le militant anticorruption a affirmé avoir été interpellé en bas de chez lui alors qu’il sortait faire un jogging et acheter des fleurs pour l’anniversaire de sa femme.

« Les gens ont raison quand ils disent que le sport n’est pas toujours bon pour la santé », a ironisé M. Navalny, en t-short orange fluo et short depuis sa cellule d’un commissariat de Moscou.

Sa porte-parole, Kira Iarmych, a confirmé l’arrestation sur son compte Twitter. Elle a indiqué que l’opposant avait été appréhendé dans le cadre d’une loi interdisant les « appels à des manifestations non-autorisées ». Il risque jusqu’à 30 jours de prison.

Lui-même déclaré inéligible pour des condamnations qu’il dénonce comme politiques, Alexeï Navalny a organisé ces dernières années les plus importantes manifestations contre le président russe Vladimir Poutine, ce qui lui a valu régulièrement des condamnations à de courtes peines de détention.

La dernière remonte à début juillet. Le militant avait alors passé dix jours en détention pour avoir participé mi-juin à une marche de soutien au journaliste d’investigation Ivan Golounov, accusé de trafic de drogue puis blanchi après une mobilisation sans précédent de la société civile russe.

– Manifestation samedi –

Avec ses soutiens, il a appelé à un rassemblement samedi devant la mairie de Moscou pour protester contre l’exclusion des candidats d’opposition aux élections du Parlement de la capitale russe.

Cette décision a soulevé une vague de contestation marquée dimanche dernier par un rassemblement comptant 22.000 manifestants, du jamais-vu, selon l’opposition, depuis les protestations de 2012 et 2011 contre le retour à la présidence de Vladimir Poutine.

Exceptionnellement haute à la suite de l’annexion de la Crimée, la popularité du président russe a chuté depuis sa réélection pour un quatrième mandat l’année dernières et les scrutins de début septembre s’annoncent difficiles pour les candidats pro-Kremlin.

L’enregistrement de nombreux candidats aux élections locales de Moscou a été rejeté la semaine dernière, officiellement en raison d’irrégularités dans la collecte des signatures de soutien dont ils ont besoin pour se présenter.

Ces candidats, parmi lesquels plusieurs alliés d’Alexeï Navalny, dénoncent des irrégularités fabriquées de toutes pièces et accusent le maire loyal au Kremlin, Sergueï Sobianine, de vouloir étouffer l’opposition. Ils appellent leurs partisans à se réunir lors d’un meeting non autorisé samedi devant la mairie de Moscou.

Après une rencontre infructueuse de plusieurs heures mardi entre candidats et la cheffe de la Commision électorale russe, Ella Pamfilova, l’opposition a maintenu cet appel à manifester.

Selon la loi, les candidats indépendants étaient censés rassembler les signatures d’au moins 3% de leurs électeurs potentiels dans chacun des 45 districts de Moscou, soit entre environ 4.500 et 5.000 personnes, pour avoir le droit de concourir.

Privée de participation à des scrutins plus importants comme la présidentielle, l’opposition s’est fortement mobilisée pour ces élections à Moscou, espérant ainsi avoir son mot à dire dans la gestion du budget faramineux de la capitale russe.

Des candidats de l’opposition ont également vu leurs candidatures rejetées dans d’autres grandes villes comme Saint-Pétersbourg, où une manifestation doit se tenir mercredi soir.