Onze personnes ont été arrêtées à Jelma dans la région tunisienne de Sidi Bouzid (centre-ouest), où des affrontements nocturnes opposent depuis plusieurs jours des jeunes à des policiers, a rapporté mardi le ministère de l’Intérieur.

Depuis le décès vendredi d’un jeune de 25 ans qui s’est immolé par le feu dans cette ville marginalisée pour protester contre sa situation sociale, des habitants ont manifesté leur colère en bloquant des routes et en s’attaquant aux forces de l’ordre, selon le porte-parole du ministère de l’Intérieur Khaled Hayouni et un correspondant de l’AFP.

La protestation s’est transformée la nuit de samedi à dimanche en actes de violences contre les postes et les unités de police dans cette ville, selon les mêmes sources.

« Des jeunes âgés entre 11 et 18 ans ont attaqué pendant la nuit des membres des forces de l’ordre, leur lançant notamment des pierres et blessant au total 20 policiers », a précisé M. Hayouni qui a fait état de onze arrestations.

Les forces de sécurité ont fait usage de gaz lacrymogène pour les disperser, a-t-il ajouté.

Des groupes de 300 à 500 personnes ont par ailleurs incendié des pneus et bloqué plusieurs routes dans la région, selon le correspondant de l’AFP.

Depuis la révolution 2011, le centre défavorisé de la Tunisie, –près de la ville de Sidi Bouzid, d’où était partie en décembre 2010 la contestation sociale qui avait marqué le début des Printemps arabe–, a connu plusieurs troubles sociaux nourris par le chômage et la pauvreté.

En janvier 2016, lors de la dernière importante vague de contestation sociale en date, la colère déclenchée par le décès d’un chômeur à Kasserine s’était propagée à travers le pays, qui avait du décréter un couvre-feu des jours durant.