Une trentaine de personnes ont été tuées dans la nuit de lundi à mardi dans un glissement de terrain qui a emporté une dizaine de maisons à Bafoussam, dans l’ouest du Cameroun, ont annoncé le quotidien gouvernemental et la radio-télévision d’Etat.

« Au moins 33 cadavres » ont été retirés de la boue et des décombres mardi après-midi, rapporte Cameroon Tribune sur sa page Facebook. La Cameroon Radio-Television (CRTV) parle, elle, d’une « trentaine de morts ». Le bilan de 33 morts au moins a été confirmé à l’AFP par un haut responsable administratif local qui a requis l’anonymat.

« Les habitations qui se sont effondrées sont construites à flanc de colline dans une zone à risques » et le drame s’est produit après deux journées de pluies diluviennes incessantes sur la région, a précisé à l’AFP le responsable administratif de la région de l’Ouest, dont Bafoussam (à 300 km au nord-ouest de Yaoundé) est le chef-lieu. L’ouest du Cameroun est en pleine saison des pluies.

« Les recherches se poursuivent. Nous craignons qu’il y ait d’autres morts », a-t-il ajouté.

Le gouvernement évoque un « grave sinistre » ayant entraîné « de nombreuses pertes en vies humaines », dans un communiqué lu à la CRTV mais qui ne donne pas de chiffre.

Des photos circulant sur les réseaux sociaux montrent des maisons en briquettes ou en torchis, et aux toits de tôle, effondrées sur le flanc ou au bas d’une colline de terre ocre rouge. Des hommes munis de casques de chantier et de pelles fouillent la boue épaisse en contrebas.

Dans cette région de l’Ouest, ce type d’éboulement reste relativement exceptionnel, mais les glissements de terrain dus aux intempéries ne sont pas rares plus au sud, notamment dans la région anglophone du Sud-Ouest.

C’est là, dans la station balnéaire côtière de Limbé, que cinq personnes avaient trouvé la mort le 25 juillet 2018 dans des éboulements provoqués par les inondations.