Le député et ancien ministre zambien Chishimba Kambwili, un des critiques les plus virulents du président Edgar Lungu, a été arrêté lundi pour propos haineux, accusé d’avoir reproché à un travailleur indien de voler les emplois locaux.

M. Kamwili aurait déclaré à un cantonnier d’origine indienne que son emploi devrait être réservé aux autochtones zambiens.

Une vidéo de l’incident est devenue virale sur les réseaux sociaux la semaine dernière, poussant le gouvernement à réagir.

« La police de Lusaka a arrêté Chishimba Kambwili et l’a inculpé pour avoir exprimé ou montré de la haine, de la dérision ou du mépris à l’égard de personnes à cause de leur race, leur tribu ou leur lieu d’origine », a déclaré la porte-parole de la police Esther Katongo dans un communiqué.

M. Kambwili, député du Front patriotique (FP) au pouvoir, s’est rendu lundi au commissariat de police central de Lusaka, accompagné par des dirigeants de l’opposition venus lui apporter leur soutien, dont le chef du principal parti d’opposition, le Parti uni pour le développement national (UNDP), Hakainde Hichilema.

Ces derniers chantaient des chansons antigouvernementales dénonçant la corruption officielle.

M. Kambwili s’est vu refuser une libération sous caution et doit comparaître en justice mardi. Il risque jusqu’à deux ans de prison.

Le président Lungu est accusé d’utiliser les procédures légales pour faire taire les critiques.

En 2017, M. Hichilema avait ainsi été arrêté et accusé de trahison pour avoir apparemment négligé de s’arrêter au passage du cortège du chef de l’Etat.

M. Kambwili est un des adversaires les plus résolus du président Lungu et de son gouvernement dont il n’a de cesse de dénoncer la corruption.