L’heure n’est pas au doute, mais à l’affirmation. À quelques heures du choc brûlant qui l’opposera aux Léopards de la RDC, le camp sénégalais a délivré son message, teinté d’un calme olympien et d’une détermination sans faille. Face à une presse congolaise attentive, le sélectionneur Pape Thiaw et son capitaine Kalidou Koulibaly ont esquissé les contours d’une ambition : partir de Kinshasa avec les trois points.

« Nous sommes venus avec beaucoup d’ambitions »
La déclaration de Pape Thiaw, lundi au Stade des Martyrs, a planté le décor. Loin de toute arrogance, mais fort d’une lucidité assumée, le technicien sénégalais reconnaît la valeur de l’adversaire sans complexe. « Nous connaissons les joueurs de la République démocratique du Congo, avec beaucoup de qualités et nous ferons de notre mieux pour bien les gérer. » Une forme de respect, mais surtout la promesse d’un plan de match rodé pour contrer les périls congolais.

L’ambiance du Stade des Martyrs : une motivation, pas une menace
L’un des points centraux de cette rencontre est l’atmosphère électrique et hostile qui attend les Lions. Là où d’autres pourraient voir une pression insoutenable, Pape Thiaw y puise une énergie positive. « Il y aura une folle ambiance au stade des Martyrs. Nous considérons cela comme une motivation supplémentaire. Nous serons sereins avec beaucoup de sérénité. » Une déclaration forte qui témoigne du mental de champions d’Afrique, habitués aux plus grandes scènes.

L’option victoire, et rien d’autre

Le message le plus clair est venu dissiper toute ambiguïté sur les intentions sénégalaises. Pas question de calcul ou de match nul. Pape Thiaw le martèle : « Jamais nous avons envisagé l’option d’un match de barrage. Nous avons encore trois matches à jouer et pour lesquels, nous avons 9 points à prendre. » L’objectif est simple : gagner tous les matches, à commencer par celui-ci. Une mentalité de vainqueur qui place la barre très haut.

Koulibaly, le roc sénégalais, connaît l’adversaire

Le capitaine Kalidou Koulibaly, pierre angulaire de la défense, n’est pas en reste. Son analyse est celle d’un guerrier aguerri qui respecte son rival mais n’en a pas peur. « Nous connaissons Wissa, Cédric Bakambu et tous les autres. Ils sont pétris de talents comme nous aussi. Bref, ce sera une équipe difficile à gérer. » Puis, concluant avec la force tranquille qui le caractérise : « Somme toute, nous sommes à Kinshasa, pour notre qualification. »

Un final qui sonne comme une évidence. Les Lions de la Teranga ne sont pas venus en touristes dans la capitale congolaise. Ils sont venus en conquérants, sereins, ambitieux et résolus. Le ton est donné. Le Stade des Martyrs, en ébullition, attendra de voir si les actes suivront les paroles.