JUBA – C’était moins un match qu’une démonstration. Sous une chaleur accablante, face à un adversaire résigné, les Lions du Sénégal ont livré une prestation de très grande classe. Victoire nette, 5-0. Un chiffre qui résonne comme un avertissement lancé à tous les autres prétendants : la machine sénégalaise est huilée, implacable, et elle vise le Mondial 2026.
Dès les premières minutes, le scénario s’est écrit sans surprise. Maîtres du ballon, les Lions ont étouffé le Soudan du Sud, patiemment, méthodiquement. Le bloc adverse, compact, a tenu bon un moment avant de craquer. À la 19e minute, Iliman Ndiaye, vif et inspiré, a décanté le match d’un centre précis pour Ismaïla Sarr, à l’affût. 1-0. L’étau ne se relâchera plus.
La hiérarchie était si évidente que la véritable interrogation n’était pas de savoir qui l’emporterait, mais de combien. La réponse est venue, cinglante, en seconde période. Les Lions, assoiffés, sont revenus des vestiaires avec la rage au ventre.
Dès la reprise, Krépin Diatta dévore un ballon perdu et lance Ndiaye, encore lui. Centre en retrait pour Sadio Mané, qui double la mise d’une frappe sans appel. Puis ce fut le festival. Ismaïla Sarr, sur un rebond, signe un doublé (3-0). Mané, fauché dans la surface, transforme lui-même le penalty qu’il a obtenu (4-0). Enfin, pour couronner le tout, Cherif Ndiaye, fraîchement entré, vient sceller cette razzia verte d’un but inaugural en sélection (5-0).
Ce n’était pas une simple victoire ; c’était un message. Celui d’une équipe soudée, talentueuse, qui sait être patiente puis mortelle. Sous la direction de Pape Thiaw, les Lions ont montré une maturité tactique et une soif de buts qui font les grandes équipes.
À la veille de l’ultime rendez-vous face à la Mauritanie, le Sénégal est plus que jamais en tête du groupe B. Le Mondial est à portée de main. Et sur la foi de cette démonstration, on peut parier que les Lions n’ont pas l’intention de seulement y participer, mais bien d’y rugir.
