L’ancien président sénégalais Abdoulaye Wade célèbre ce vendredi son centième anniversaire, franchissant le cap symbolique d’un siècle marqué par une longue carrière politique, des combats pour le pluralisme démocratique et plus d’une décennie à la tête du Sénégal.

Figure majeure de la vie politique sénégalaise, le fondateur du Parti démocratique sénégalais (PDS) reste associé à l’histoire des grandes alternances politiques du pays. Né officiellement le 29 mai 1926 à Saint-Louis, Me Abdoulaye Wade effectue ses études entre le Sénégal et la France. Ancien pensionnaire de l’école William Ponty, il poursuit ensuite un cursus universitaire à Paris, Besançon et Grenoble, où il obtient plusieurs diplômes en droit, en économie, en philosophie ainsi qu’en sociologie.

À son retour au Sénégal après l’indépendance, il devient enseignant à l’université de Dakar, devenue aujourd’hui l’Université Cheikh Anta Diop, tout en exerçant comme avocat. Son engagement politique prend une dimension nationale en 1962 lorsqu’il participe à la défense de Mamadou Dia lors du procès consécutif à la crise institutionnelle opposant ce dernier au président Léopold Sédar Senghor.

Le 31 juillet 1974, Abdoulaye Wade fonde le Parti démocratique sénégalais dans un contexte encore largement dominé par le monopole du parti au pouvoir. Rapidement, il s’impose comme la principale figure de l’opposition sénégalaise.

Surnommé « Ndiombor », signifiant « lièvre rusé », par Léopold Sédar Senghor, il mène plusieurs batailles électorales avant de parvenir au pouvoir. Après des échecs lors des élections présidentielles de 1978, 1983, 1988 et 1993, il remporte finalement le scrutin de mars 2000 face au président sortant Abdou Diouf, réalisant ainsi la première alternance démocratique de l’histoire politique du Sénégal.

À la tête du pays entre 2000 et 2012, Abdoulaye Wade engage plusieurs projets d’infrastructures majeurs et impulse une nouvelle dynamique économique. Son mandat reste toutefois marqué par des débats et tensions politiques, notamment autour de sa candidature à un troisième mandat et des accusations de préparation de la succession de son fils Karim Wade.

En 2012, il est battu à l’élection présidentielle par Macky Sall, ancien Premier ministre de son gouvernement. Depuis son départ du pouvoir, l’ancien chef de l’État mène une vie plus discrète, partageant son temps entre Dakar et Versailles, en France. Pour marquer ce centenaire, plusieurs cérémonies et manifestations d’hommage sont prévues par les autorités sénégalaises à partir du 4 juin prochain.