Le capitaine de l’équipe nationale du Sénégal, Kalidou Koulibaly, a appelé ses coéquipiers à ne pas réduire la Coupe du monde à la seule affiche face à la France, prévue le 16 juin 2026 pour l’entrée en lice des Lions.
« Il ne faut pas résumer cette Coupe du monde à ce match contre la France », a-t-il insisté, invitant à adopter une vision plus globale de la compétition.
Le défenseur sénégalais s’exprimait dimanche lors d’une édition spéciale de l’émission “After Foot” de la radio française RMC, délocalisée à Dakar dans le cadre des préparatifs du Mondial organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada du 11 juin au 19 juillet 2026. Le Sénégal débutera la compétition face à la France au Stade de New York, avant d’enchaîner contre la Norvège le 23 juin au MetLife Stadium, dans le New Jersey.
Revenant sur cette affiche d’ouverture, Koulibaly a reconnu l’importance de l’événement tout en appelant à la prudence face à l’excès de symbolisme historique. Il a notamment rappelé la victoire sénégalaise de 2002 contre la France, tout en estimant que ce passé ne devait pas influencer la préparation actuelle.
« On sait que ce sera un match très important contre l’équipe de France. On veut bien démarrer la compétition, et cela passe par une victoire. Mais on va oublier ce qu’il s’est passé en 2002. Nous sommes en 2026 », a-t-il déclaré.
Le capitaine des Lions a également évoqué les ambitions de la sélection sénégalaise, soulignant que les attentes sont élevées pour cette nouvelle participation au Mondial. Selon lui, atteindre au minimum les quarts de finale constitue un premier objectif, même si le groupe nourrit des ambitions plus grandes.
« On espère aller au moins jusqu’en quart de finale. Ensuite, chacun a un rêve plus loin en tête », a-t-il confié.
De retour de blessure, Koulibaly s’est dit confiant dans les capacités de son équipe à rivaliser avec les meilleures nations mondiales. Il estime que la clé réside dans la confiance collective : « Personne ne croira en nous si nous ne croyons pas d’abord en nous-mêmes. Nous sommes capables de faire une grande Coupe du monde », a conclu le défenseur sénégalais.
