Le coup de sifflet final a laissé place à la déception, mais pas à la résignation. Battu 3 buts à 2 par la Norvège dans la nuit de lundi à mardi lors de la deuxième journée du groupe I de la Coupe du monde 2026, le Sénégal se retrouve dans une position délicate. Pourtant, au milieu des visages fermés et des regrets, Sadio Mané a choisi de regarder vers l’avant.
En zone mixte, l’attaquant vedette des Lions de la Téranga n’a pas caché son amertume après cette deuxième défaite consécutive dans la compétition. « Je pense que vous le savez tous, nous sommes tous déçus. Nous sommes entrés sur le terrain avec l’objectif de gagner ce match, mais malheureusement, les dieux du football n’étaient pas avec nous ce soir », a-t-il déclaré, quelques instants après la rencontre.
Lucide sur la prestation adverse, le capitaine offensif sénégalais a reconnu la supériorité du jour de la sélection norvégienne. « Je pense que la Norvège mérite sa victoire et nous la félicitons », a-t-il ajouté, saluant la performance des Scandinaves qui ont su faire la différence au terme d’un match disputé.
Mais malgré le revers et la situation compliquée dans laquelle se trouve désormais le Sénégal, Sadio Mané refuse de céder au découragement. Pour lui, l’heure est déjà à la remobilisation. « Quant à nous, nous allons essayer de nous remobiliser le plus tôt possible, dès ce soir, et préparer le prochain match », a-t-il assuré.
Alors que les Lions n’ont toujours pas enregistré le moindre point après leurs deux premières sorties, la question de la qualification devient inévitable. Interrogé sur les chances du Sénégal de poursuivre son aventure mondiale, l’ancien joueur de Liverpool s’est montré résolument optimiste.
« Bien sûr », a-t-il répondu lorsqu’il lui a été demandé si le Sénégal pouvait encore se qualifier. « Je pense que nous avons encore une petite chance. Il faut se remobiliser le plus tôt possible, dès ce soir, et le temps sera le meilleur juge. »
Les calculs restent toutefois complexes pour les Lions. Avec deux défaites en deux matchs, leur marge de manœuvre est désormais extrêmement réduite. Pour espérer accéder aux seizièmes de finale parmi les meilleurs troisièmes, les coéquipiers de Sadio Mané devront réaliser une performance de premier ordre lors de leur dernière rencontre de groupe.
Vendredi à Toronto, au Canada, face à l’Irak, le Sénégal jouera ainsi une véritable finale. Une victoire avec au moins trois buts d’écart est désormais nécessaire pour entretenir l’espoir d’une qualification et éviter une élimination prématurée. Dans un Mondial où le rêve semble vaciller, les Lions s’accrochent encore à cette mince lueur d’espoir.
