Au lendemain de l’élimination du Sénégal en seizièmes de finale de ce mondial 2026, la presse sénégalaise affiche une rare unanimité. Tous les grands quotidiens reviennent sur le scénario renversant de la défaite face à la Belgique (3-2 après prolongation), mais surtout sur les choix tactiques du sélectionneur Pape Thiaw, largement pointés du doigt.
Longtemps en contrôle grâce aux buts de Habib Diarra (25e) et d’Ismaïla Sarr (51e), les Lions semblaient filer vers les huitièmes de finale avant de s’effondrer dans les dernières minutes du temps réglementaire. Romelu Lukaku a réduit l’écart à la 86e minute, puis Youri Tielemans a égalisé trois minutes plus tard, avant d’offrir la qualification aux Diables Rouges sur penalty à la 125e minute. Dans ses colonnes, Le Soleil qualifie cette élimination de « Coachmardesque ! », estimant que les changements opérés par Pape Thiaw ont profondément déséquilibré son équipe au moment où elle semblait maîtriser la rencontre.
Sud Quotidien évoque « la désillusion », considérant cette défaite comme l’un de ces revers qui dépassent le simple cadre du football tant le scénario paraît difficile à expliquer. Pour Libération, l’élimination est « tout simplement cruelle », les Lions ayant laissé échapper leur avantage de deux buts dans les toutes dernières minutes avant de céder en prolongation.
Le ton est encore plus sévère dans Yoor Yoor, qui dénonce un « naufrage tactique » imputé directement au sélectionneur. Le journal estime que le repli défensif et certains changements, notamment l’entrée de Lamine Camara à la place de Pape Guèye, ont favorisé le retour belge et coûté la qualification au Sénégal.
Vox Populi parle d’une « grosse désillusion », tandis que WalfQuotidien décrit une « cruelle désillusion », rappelant que tout a basculé en quelques minutes alors que les Lions avaient le match en main. De son côté, Le Quotidien résume l’échec par une formule évocatrice : « Pape Thiaw laisse filer sa qualification à cinq minutes de la fin ».
Enfin, EnQuête ouvre déjà le débat sur l’avenir du sélectionneur avec une question en une : « Faut-il virer Pape Thiaw ? ». Le quotidien estime que cette élimination relance inévitablement les interrogations sur la capacité du technicien à poursuivre sa mission à la tête des Lions de la Teranga.
Au lendemain de cette élimination au scénario cruel, la déception domine au Sénégal, où la presse voit dans cette défaite l’une des plus grandes occasions manquées de l’histoire récente de la sélection nationale.
