La Fédération sénégalaise de football a choisi Patrick Vieira pour diriger les Lions pendant quatre ans. Un choix ambitieux, mais qui intervient avec un parcours récent en club marqué par plusieurs séparations avant le terme des projets engagés.
Le nouveau sélectionneur du Sénégal est désormais connu. La FSF a officialisé la nomination de Patrick Vieira après plusieurs semaines de discussions depuis le départ de Pape Thiaw. Le technicien de 50 ans arrive avec un contrat de quatre ans et une mission claire : maintenir les Lions au plus haut niveau du football africain.
Né à Dakar, champion du monde 1998 avec l’équipe de France et ancienne figure emblématique d’Arsenal, Vieira dispose d’un profil qui ne laisse pas indifférent. Son expérience du très haut niveau et son statut d’ancien international constituent des arguments importants pour la Fédération.
Mais derrière le prestige du nom, une question demeure : Patrick Vieira est-il le technicien capable d’inscrire son travail dans la durée ?
Son parcours récent en club invite à la prudence. Après son passage à la tête des U23 de Manchester City, le Français a dirigé New York City FC, l’OGC Nice, Crystal Palace, le RC Strasbourg puis le Genoa. Sur ces cinq dernières expériences, quatre se sont terminées par une séparation prématurée ou négociée. Son passage à Nice s’est achevé par un licenciement le 4 décembre 2020. À Crystal Palace, il a été démis de ses fonctions le 17 mars 2023.
Son aventure au Genoa s’est également terminée par une mise à l’écart. Seul son départ de Strasbourg est intervenu dans le cadre d’une séparation négociée. Un bilan qui contraste avec la durée de quatre ans du contrat proposé par la FSF.
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Ce parcours ne suffit évidemment pas à remettre en cause les qualités du technicien. Mais il constitue un élément à prendre en compte au moment où le Sénégal lui confie une sélection habituée aux résultats. Depuis le départ d’Aliou Cissé, qui avait conduit les Lions à leur premier sacre continental en 2022, puis celui de Pape Thiaw, champion d’Afrique en 2025, la FSF ouvre une nouvelle page. Le choix de Vieira traduit donc une volonté de changement dont les contours sportifs restent encore à préciser.
Autre inconnue : l’ancien milieu de terrain va pour la première fois diriger une sélection nationale. Sa carrière d’entraîneur s’est jusqu’ici construite exclusivement en club. Il devra donc apprendre à travailler avec un groupe qu’il ne retrouvera que ponctuellement, tout en assurant la continuité d’une équipe nationale composée de cadres expérimentés et de jeunes talents.
Le défi sera également humain. Vieira devra rapidement gagner la confiance du vestiaire, établir son projet de jeu et maintenir la compétitivité d’une sélection qui fait désormais partie des références du football africain.
Le pari de la FSF est donc double. Miser sur l’aura, l’expérience et le vécu international de Patrick Vieira, tout en espérant que son passage sur le banc des Lions s’inscrive cette fois dans la durée. Sur le papier, le choix est ambitieux. Sur le terrain, les quatre prochaines années permettront de déterminer s’il s’agissait d’un pari réussi.
