Le Sénégal proclame son indépendance le 20 août 1960, après son retrait de la Fédération du Mali. Cette décision met fin à une expérience politique commune avec le Soudan français, qui deviendra quelques semaines plus tard la République du Mali.

La Fédération du Mali, composée du Sénégal et du Soudan français, avait accédé à l’indépendance le 20 juin 1960. Mais l’entente entre les deux composantes se dégrade rapidement. Les divergences portent notamment sur le fonctionnement des institutions fédérales et sur la répartition des pouvoirs entre Dakar et Bamako. La crise politique s’intensifie dans la nuit du 19 au 20 août 1960 à Dakar.

Les autorités sénégalaises reprennent alors le contrôle de la situation. L’Assemblée nationale est convoquée et se prononce en faveur du retrait du Sénégal de la Fédération. Le 20 août, les députés sénégalais adoptent les mesures mettant fin au transfert de compétences à la Fédération et proclament l’indépendance de la République du Sénégal. La décision est également communiquée au secrétaire général des Nations unies.

Une indépendance distincte de la fête nationale

Cette accession à la souveraineté intervient quelques mois après la signature, le 4 avril 1960, des accords franco-sénégalais de transfert de compétences. Le 4 avril est aujourd’hui célébré comme la fête nationale du Sénégal. Le 20 août correspond, lui, à la rupture définitive avec la Fédération du Mali et à l’affirmation du Sénégal comme État indépendant distinct.

La Fédération du Mali ne survivra pas à cette crise. Le Soudan français poursuit son propre processus d’émancipation sous la direction de Modibo Keïta. Le 22 septembre 1960, il proclame à son tour l’indépendance sous le nom de République du Mali.

Le mois d’août 1960 marque donc un tournant majeur dans l’histoire politique de l’Afrique de l’Ouest. En quelques semaines, l’expérience fédérale prend fin et donne naissance à deux États indépendants, le Sénégal et le Mali, appelés à suivre des trajectoires politiques différentes.