Aux Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, les médailles ne se limiteront pas à récompenser les performances sportives. Elles porteront également une histoire, celle du Sénégal et d’une jeunesse africaine réunie autour d’un événement olympique inédit sur le continent.
Conçues comme un dialogue entre plusieurs univers, leurs deux faces associent des symboles familiers du Sénégal aux références de l’Olympisme et de la modernité. Le lion et le baobab occupent une place centrale dans cette représentation.
Sur l’avers, le lion s’impose au centre de la médaille. Figure emblématique du Sénégal, il renvoie à la force et au courage, des valeurs étroitement associées à la pratique sportive. Le dessin apporte toutefois une dimension supplémentaire à cette représentation. La crinière du félin est composée de deux visages inspirés de l’artisanat sénégalais. Leur disposition symétrique évoque l’équité entre les compétiteurs. Des lauriers d’olivier complètent le motif, en référence à la tradition olympique et aux valeurs de victoire, de paix et d’excellence.
Cette création porte le nom de « The Roar of Youth », soit « le rugissement de la jeunesse ». Elle est signée par la designer espagnole Pilar Barbadillo Vicario. Âgée de 26 ans au moment de sa sélection, elle a été choisie à l’issue d’un appel à propositions lancé à l’échelle mondiale par le Comité international olympique.
Au revers, le lion cède sa place au baobab. Symbole majeur du Sénégal et du continent africain, l’arbre évoque la longévité, la sagesse et la transmission. Dans l’univers des JOJ, il représente également une jeunesse tournée vers l’avenir sans se détourner de ses racines.
Le traitement graphique du baobab introduit cependant une autre lecture. Ses branches et ses racines se déploient dans un mouvement de courbes et de contre-courbes. Certaines lignes évoquent même des câbles électriques.
Le choix traduit l’idée d’un patrimoine capable d’évoluer avec son époque. Le baobab devient le lien entre une mémoire ancienne et un avenir marqué par les nouvelles technologies. Cette rencontre entre héritage et modernité rejoint directement le thème « De l’Histoire à l’Avenir » associé aux JOJ Dakar 2026. Le lion rappelle la force et l’identité, tandis que le baobab renvoie aux racines et à la transmission. Les références olympiques et numériques ouvrent, elles, cette identité sur la compétition internationale et le monde contemporain.
À quelques semaines de l’ouverture des Jeux, les médailles donnent donc une première représentation concrète de l’esprit de Dakar 2026. Elles associent la jeunesse, le sport et l’identité du pays hôte dans un même objet.
Sur les podiums, elles viendront distinguer les performances des jeunes athlètes. Elles constitueront également les témoins d’un moment historique pour le continent africain, avec l’organisation pour la première fois des Jeux olympiques de la jeunesse en Afrique.
