À la veille de l’entrée en lice du Sénégal à la Coupe du monde 2026, Pape Thiaw a lancé un appel du cœur à la diaspora sénégalaise établie aux États-Unis. Conscient de l’absence de nombreux supporters restés au pays, le sélectionneur des Lions compte sur la forte mobilisation de la communauté sénégalaise outre-Atlantique pour créer une atmosphère favorable à son équipe lors de son premier rendez-vous mondial face à la France.
S’exprimant lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant-match, retransmise en direct sur la RTS 1, le technicien sénégalais n’a pas caché son attachement au soutien populaire qui accompagne habituellement les Lions. « Nous aurions bien aimé voir les supporters sénégalais. À chaque fois, ils nous encouragent et nous aident à sortir la tête de l’eau quand nous connaissons des moments difficiles au cours d’un match. Mais nous avons une grosse communauté sénégalaise aux États-Unis », a-t-il déclaré.
Mardi, à New York, le Sénégal défiera la France dans le cadre de la première journée du groupe I de la Coupe du monde 2026. Un groupe également composé de la Norvège et de l’Irak. Pour cette affiche très attendue, Pape Thiaw espère voir les tribunes se teinter aux couleurs du Sénégal grâce à la mobilisation de la diaspora.
Le sélectionneur se veut confiant. Selon lui, les Sénégalais vivant aux États-Unis répondront présents pour soutenir leur sélection nationale. « Nous avons une grosse communauté qui est très aimée aux États-Unis. On aura le public avec nous contre la France », a-t-il assuré.
Pour l’ancien international, le patriotisme des Sénégalais reste un atout majeur. « Le Sénégalais est quelqu’un de patriote, qui aime son pays et qui aime son équipe nationale de football. Je suis sûr qu’ils seront nombreux au stade au point qu’on n’aura pas l’impression que les supporters sénégalais sont restés au pays », a-t-il ajouté avec conviction.
Cette mobilisation est également encouragée par les autorités sénégalaises. Afin de permettre aux supporters établis aux États-Unis et au Canada de vivre l’aventure mondiale au plus près de leur équipe, le ministère de la Jeunesse et des Sports a mis à leur disposition un quota de 400 billets par match. Une initiative destinée à renforcer la présence sénégalaise dans les stades de New Jersey et de Toronto tout au long de la compétition.
À quelques heures du choc face aux Bleus, les Lions savent désormais qu’au-delà du terrain, une autre bataille se jouera dans les tribunes. Et Pape Thiaw espère que la voix de la diaspora résonnera suffisamment fort pour pousser le Sénégal vers un départ réussi dans ce Mondial 2026.
