Le président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye, a officiellement remis mardi à Dakar le drapeau national aux Lions du Sénégal avant leur départ pour la Coupe du monde 2026 prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

La cérémonie s’est tenue au Palais de la République en présence des joueurs, du staff technique et des autorités sportives. À cette occasion, le chef de l’État a adressé un message de motivation à la sélection dirigée par Pape Thiaw, appelant les Lions à nourrir de grandes ambitions pour cette compétition mondiale.

« Vous n’allez pas à cette Coupe du monde pour faire de la figuration », a notamment déclaré le président sénégalais devant l’équipe nationale.

Le Sénégal évoluera dans le groupe I aux côtés de la France, de la Norvège et de l’Irak. Les Lions entameront leur parcours le 16 juin 2026 face à la France au stade de New York, avant d’affronter la Norvège le 23 juin puis l’Irak le 26 juin. La FIFA a par ailleurs indiqué que le camp de base du Sénégal sera installé à l’Université Rutgers, dans la région de New York–New Jersey, durant la phase de groupes.

Cette édition 2026 marquera la quatrième participation du Sénégal à une Coupe du monde après celles de 2002, 2018 et 2022. Les Lions tenteront de rééditer l’exploit historique de 2002, lorsque la sélection sénégalaise avait atteint les quarts de finale du tournoi.

L’Afrique sera représentée par dix nations lors de ce Mondial élargi à 48 équipes. Outre le Sénégal, les pays qualifiés sont le Maroc, l’Algérie, la Tunisie, l’Égypte, la Côte d’Ivoire, le Ghana, l’Afrique du Sud, la République démocratique du Congo et le Cap-Vert, qui disputera sa première Coupe du monde.

La compétition se déroulera du 11 juin au 19 juillet 2026 en Amérique du Nord et constituera la première édition de l’histoire organisée avec 48 sélections nationales.