L’attente n’aura finalement duré que quelques heures. Après avoir écrasé l’Irak sur le score de 5 buts à 0 lors de son dernier match de groupe, le Sénégal guettait encore les résultats des autres rencontres pour connaître son destin. Dans la nuit de vendredi à samedi, les derniers verdicts sont tombés et ont définitivement libéré les Lions de la Téranga. L’équipe dirigée par Pape Thiaw est officiellement qualifiée pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026.
Le scénario attendu par les Sénégalais s’est dessiné au fil des matchs disputés dans les autres groupes. Le match nul entre l’Égypte et l’Iran (1-1) a notamment permis au Sénégal de sécuriser sa place parmi les meilleurs troisièmes de la compétition. Dans le même temps, la victoire de l’Espagne face à l’Uruguay dans le groupe H a contribué à rendre la qualification sénégalaise mathématiquement certaine.
Grâce à cette combinaison de résultats favorable, les Lions sont désormais assurés de figurer parmi les huit meilleurs troisièmes avant même la fin complète de la phase de groupes, dont les dernières rencontres sont programmées samedi et dimanche. Une récompense méritée pour une équipe qui a su réagir au bon moment en signant un succès éclatant contre l’Irak lors de son ultime sortie.
Cette qualification permet au Sénégal de rejoindre le contingent africain déjà présent en seizièmes de finale. La Côte d’Ivoire, le Cap-Vert, l’Égypte, le Ghana, le Maroc et l’Afrique du Sud ont eux aussi validé leur ticket pour la phase à élimination directe, confirmant la belle présence du football africain dans ce Mondial 2026.
L’aventure pourrait encore s’élargir pour le continent. L’Algérie et la République démocratique du Congo, qui doivent encore jouer ce week-end, conservent de sérieuses chances de décrocher leur qualification pour le tour suivant. À ce stade de la compétition, seule la Tunisie est officiellement éliminée parmi les représentants africains.
Pour le Sénégal, l’heure est désormais à la préparation du prochain défi. Après avoir entretenu le suspense jusqu’au bout, les Lions de la Téranga peuvent enfin regarder vers l’avant. Leur parcours dans cette Coupe du monde se poursuit, avec l’espoir de prolonger encore un peu plus le rêve mondial.
