Les Lions ont quitté Dakar dans la nuit du mercredi au jeudi à destination de Charlotte, dans le sud des États-Unis, première étape de leur préparation avant le début du tournoi mondial.
Dans un communiqué publié tard mercredi soir, la Fédération sénégalaise de football (FSF) a expliqué le retard enregistré dans le départ de la délégation par des contraintes administratives et logistiques. La fédération évoque notamment le délai de délivrance des licences d’exploitation du vol spécial à destination du territoire américain ainsi que l’attente de certains visas concernant des membres de l’encadrement technique.
La FSF a également remercié la FIFA pour son accompagnement dans les différentes démarches ayant permis la finalisation du voyage de la sélection sénégalaise. Par ailleurs, l’instance dirigeante du football sénégalais a tenu à démentir les informations circulant sur les réseaux sociaux concernant un supposé refus du sélectionneur Pape Thiaw d’embarquer avec l’équipe en raison de discussions liées à son contrat.
« Des discussions contractuelles peuvent exister, mais elles n’ont eu aucun impact sur le déplacement de l’équipe », a précisé la fédération.
Une préparation qui monte en intensité
Avant leur départ, les joueurs ont effectué mercredi matin une ultime séance de préparation physique à Diamniadio, sous la supervision du staff technique. La veille, le président de la République Bassirou Diomaye Faye avait officiellement remis le drapeau national aux Lions lors d’une cérémonie organisée au Palais de la République à Dakar.
Les internationaux sénégalais avaient également participé mardi soir à un dîner de cohésion au stade Maître Abdoulaye-Wade afin de renforcer l’esprit de groupe avant le Mondial. Après un début de rassemblement marqué par la présence de seulement huit joueurs, la Tanière affiche désormais un effectif presque complet.
Certains internationaux manquent toutefois encore à l’appel. Il s’agit notamment d’Ibrahima Mbaye, d’Ismaïla Sarr, de Yehvann Diouf et d’Antoine Mendy, retenus avec leurs clubs respectifs pour des finales ou des barrages. Le gardien Ousmane Ba a quant à lui rejoint le groupe après avoir obtenu son visa américain mercredi. Le milieu de terrain d’Everton, Idrissa Gana Guèye, n’avait pas encore intégré le rassemblement au moment du départ.
Deux matchs amicaux avant le début du tournoi
Les hommes de Pape Thiaw disputeront leur premier match de préparation face aux États-Unis à Charlotte. Le Sénégal restera dans cette ville jusqu’au 7 juin avant de rejoindre San Antonio, au Texas, pour y affronter l’Arabie Saoudite dans un second match amical. Les champions d’Afrique en titre installeront ensuite leur camp de base dans l’État du New Jersey à partir du 11 juin.
Le Sénégal dans un groupe relevé
Pour cette Coupe du monde 2026, le Sénégal évoluera dans le groupe I aux côtés de la France, de la Norvège et de l’Irak. Les Lions débuteront leur compétition le 16 juin face à la France au stade de New York. Ils affronteront ensuite la Norvège le 23 juin au MetLife Stadium du New Jersey avant de terminer la phase de groupes contre l’Irak le 26 juin à Toronto, au Canada.
