Mardi, lorsque le Sénégal et la France entreront sur la pelouse pour leur premier match de la Coupe du monde dans le groupe I, il ne s’agira pas seulement d’un duel entre deux sélections ambitieuses. Derrière l’enjeu sportif se cachent aussi des retrouvailles entre joueurs qui, tout au long de la saison, ont partagé les mêmes vestiaires, remporté des trophées ensemble et construit des liens d’amitié. Une affiche qui prend ainsi les allures d’un véritable combat fratricide.
Le jeune attaquant sénégalais du Paris Saint-Germain, Ibrahima Mbaye, retrouvera plusieurs de ses partenaires habituels : Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Désiré Doué, Warren Zaïre-Emery et Lucas Hernandez. Quelques semaines seulement après avoir célébré avec eux, le 30 mai dernier, une deuxième Ligue des champions consécutive sous les couleurs parisiennes, le joueur formé au PSG changera de camp le temps d’une soirée mondiale.
Né à Trappes, dans les Yvelines, le 24 janvier 2008, Ibrahima Mbaye a longtemps porté les couleurs des sélections de jeunes françaises avant de choisir de défendre celles du Sénégal. Face aux Bleus, il retrouvera donc une partie de son parcours.
Le même scénario attend Ismaïla Sarr. L’attaquant de Crystal Palace croisera la route de Maxence Lacroix et Jean-Philippe Mateta, ses compagnons de club avec lesquels il a remporté la Ligue Europa Conférence le 27 mai dernier. Désigné meilleur joueur de la saison de son équipe, Sarr s’apprête à disputer sa troisième Coupe du monde consécutive avec les Lions.
Au Bayern Munich, Bara Sapoko Ndiaye et Nicolas Jackson évoluent toute l’année aux côtés de Michael Olise et Dayot Upamecano, deux cadres de l’équipe de France. Ensemble, ils ont contribué au doublé championnat-coupe d’Allemagne réalisé par le club bavarois avant de devenir, le temps du Mondial, des adversaires directs.
Les retrouvailles se poursuivront également du côté de l’AS Monaco, où Lamine Camara et Krépin Diatta partagent le vestiaire avec Maghnes Akliouche. À Chelsea, Mamadou Sarr retrouvera quant à lui Malo Gusto. Ancien capitaine des moins de 17 ans français, le fils de l’ex-international sénégalais Papa Sarr a rejoint la tanière des Lions à la fin de l’année 2025 et découvrira cette Coupe du monde après avoir remporté sa première Coupe d’Afrique des nations en janvier dernier.
D’autres liens unissent encore les deux sélections. Idrissa Gana Guèye et Kylian Mbappé ont longtemps évolué ensemble au Paris Saint-Germain avant de poursuivre leurs carrières respectivement à Everton et au Real Madrid. Édouard Mendy et Kalidou Koulibaly, eux, ont partagé le vestiaire de Chelsea avec N’Golo Kanté avant que leurs trajectoires ne se séparent.
Même sur les bancs de touche, cette confrontation réveillera des souvenirs. Le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw retrouvera Guy Stéphan, actuel adjoint de Didier Deschamps et ancien sélectionneur des Lions entre 2003 et 2005. Arrivé après l’épopée historique de 2002, le technicien français avait quitté son poste à la suite de résultats jugés insuffisants lors des qualifications pour la Coupe du monde et la Coupe d’Afrique des nations 2006.
Malgré cette fin d’aventure, Guy Stéphan a toujours entretenu une relation particulière avec le Sénégal, qu’il considère comme son deuxième pays. Mardi, le temps d’un match aux allures de retrouvailles, les amitiés et les souvenirs laisseront pourtant place à un seul objectif : offrir la victoire à son propre camp.
