Au lendemain d’une nouvelle désillusion, le sélectionneur des Lions du Sénégal, Pape Thiaw, s’est présenté en conférence de presse avec un discours mêlant lucidité et détermination. Battu une deuxième fois consécutive par la Norvège (3-2) au MetLife Stadium du New Jersey, le Sénégal traverse une zone de turbulences inédite dans son histoire en Coupe du monde, mais son technicien refuse encore de parler d’élimination.
D’entrée, le sélectionneur a tenu à replacer la situation dans le cadre d’une compétition qui laisse encore une marge, aussi mince soit-elle. « Il est très tôt de parler d’échec. Dans une compétition comme celle-ci, l’objectif est de se qualifier pour le tour suivant », a-t-il insisté, comme pour rappeler que le parcours mondialiste n’est pas encore totalement refermé.
Conscient de la gravité du moment, Pape Thiaw n’a toutefois pas cherché à masquer la réalité des chiffres ni la portée des deux revers consécutifs. Pour la première fois de son histoire, le Sénégal a entamé une Coupe du monde par deux défaites, un scénario qui fragilise fortement ses ambitions. « Aujourd’hui, nous ne sommes pas éliminés. Certes, notre situation est compliquée », a-t-il reconnu, tout en maintenant un cap d’espoir.
Dans son analyse, le sélectionneur est revenu sur une rencontre qu’il estime mal récompensée au regard de la préparation effectuée. « C’est dur. Aujourd’hui on s’était bien préparé pour avoir un résultat positif et prendre les trois points. Mais malheureusement, on a perdu ce match », a-t-il confié, traduisant une frustration palpable face à une dynamique qui échappe à son équipe.
Au-delà du résultat, le technicien sénégalais a pointé des fragilités récurrentes qui plombent les Lions depuis le début du tournoi, notamment une défense trop perméable et une inefficacité offensive préoccupante. Avec six buts encaissés en deux rencontres, le constat est lourd. « Il faut être beaucoup plus efficaces dans la surface adverse et éviter d’offrir des opportunités à nos adversaires », a-t-il martelé, appelant à une réaction rapide.
Dans son analyse, Pape Thiaw a également salué la qualité des attaquants adverses, capables de faire basculer un match sur des détails. Il a notamment cité l’exemple d’Erling Haaland, symbole d’une efficacité redoutable. « À ce niveau, les meilleurs attaquants du monde n’ont besoin que de très peu d’occasions pour faire la différence », a-t-il souligné, insistant sur la nécessité d’un ajustement immédiat pour espérer rivaliser à ce niveau.
Malgré ce contexte difficile, le sélectionneur veut encore croire à une issue favorable, à condition de réussir un dernier effort décisif. « Le plus important est désormais de remporter notre dernier match et si possible de marquer plusieurs buts afin d’améliorer notre différence de buts », a-t-il expliqué, esquissant le scénario d’un improbable rebond.
Tout se jouera donc lors de la dernière journée du groupe, face à l’Irak à Toronto. Une rencontre aux allures de finale pour les Lions, contraints à un large succès pour espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes. Dans cette perspective, Pape Thiaw a conclu son intervention sur un message simple, presque vital : « Maintenant, il reste un match de groupe, il faut se préparer pour aller chercher les trois points contre l’Irak. Après, on verra la suite. »
