Le complexe Iba-Mar-Diop a vécu mardi 10 novembre une journée exceptionnelle aux Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026. Entre cris de joie, drapeaux sénégalais brandis et accolades, le public a célébré le sacre de Marie Sarr, championne olympique chez les moins de 55 kg, ainsi que la médaille de bronze remportée par sa compatriote Aïda Touré dans la catégorie des moins de 63 kg. Une double performance qui restera comme l’un des grands moments du taekwondo sénégalais dans cette compétition.

La première à faire vibrer le public a été Marie Sarr. Dès les demi-finales, la jeune combattante a affiché une maîtrise remarquable face à l’Allemande Karlee Vogel. Sereine et précise dans ses mouvements, elle a rapidement pris l’ascendant sur son adversaire, s’imposant en deux rounds à zéro (2-0).

Cette victoire laissait entrevoir une possible consécration. Dans les tribunes, les encouragements se multipliaient et l’espoir de voir une nouvelle médaille d’or tomber dans l’escarcelle sénégalaise grandissait. Après les succès obtenus en lutte de plage à Saly et en basketball masculin à trois au complexe du Tour de l’Œuf, le public espérait entendre une nouvelle fois l’hymne national.

Il restait toutefois une dernière marche à franchir : la finale contre la Tunisienne Yasmine Haouani.

À seulement 16 ans, Marie Sarr n’a pas laissé la pression prendre le dessus. Élève en classe de Seconde au lycée de Niakhar, dans son village d’origine situé dans la région de Fatick, au centre-ouest du Sénégal, elle a livré une nouvelle prestation maîtrisée. Comme en demi-finale, elle a dominé son adversaire en remportant les deux rounds (2-0), s’offrant ainsi le titre olympique.

Ce sacre vient couronner un parcours qui n’avait pourtant pas commencé sans difficulté. En quart de finale, la Sénégalaise avait perdu le premier round face à la Jordanienne Laean Alrawashdeh. Mais loin de céder, elle avait réussi à inverser la tendance pour poursuivre sa route vers la finale. Une capacité à réagir qui a finalement illustré toute sa détermination.

Au coup de sifflet final, le complexe Iba-Mar-Diop s’est transformé en véritable scène de célébration. Majoritairement composé d’écoliers, dont plusieurs avaient le même âge que les jeunes athlètes engagés, le public a laissé éclater sa joie. Drapeaux nationaux, cris de victoire et embrassades ont accompagné l’entrée de Marie Sarr dans le cercle des championnes olympiques.

Parmi les personnalités présentes figurait Bineta Diédhiou, l’une des grandes références du taekwondo sénégalais. Médaillée de bronze aux Championnats du monde en 2005, double championne d’Afrique en 2009 et 2012, puis championne des Jeux africains en 2015, elle possède également plusieurs distinctions continentales à son palmarès.

Porte-drapeau du Sénégal aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 et lauréate du Lion d’or en 2007, l’ancienne championne a vécu un moment particulièrement émouvant lorsque Marie Sarr s’est dirigée vers elle après sa victoire pour la prendre dans ses bras. Une accolade symbolique entre une figure historique de la discipline et une nouvelle génération qui porte désormais les espoirs du pays.

Sur le banc, l’émotion était tout aussi forte. L’entraîneur de la championne, Assane Dione, peinait à retenir ses larmes. Pour le technicien sénégalais, cette médaille d’or représente l’aboutissement d’un rêve longtemps entretenu : voir le Sénégal décrocher la première place dans cette compétition.

« Je rêvais de gagner une médaille pour le Sénégal moi-même, mais aujourd’hui, mon rêve se réalise », a-t-il confié, visiblement bouleversé.

Mais cette journée mémorable n’a pas été uniquement celle de Marie Sarr. Elle a également été marquée par la présence d’Aïda Touré, son amie et partenaire d’entraînement, qui a décroché le bronze dans la catégorie des moins de 63 kg.

Les deux jeunes combattantes partagent depuis plusieurs années les mêmes tatamis, les mêmes séances d’entraînement et une ambition commune : représenter dignement le Sénégal. Leur complicité, construite bien avant les JOJ Dakar 2026, a donné une dimension particulière à cette journée.

Pour Aïda Touré, cette compétition représentait un objectif majeur. Après avoir auparavant défendu les couleurs de la France, elle a choisi de représenter le Sénégal et s’est préparée pendant deux ans pour cette échéance.

« Pendant deux ans, je me suis entraînée, j’ai charbonné, j’ai fait plein de compétitions internationales où j’ai fait plein de médailles. J’ai réussi à me qualifier pour les JOJ et j’ai réussi à avoir une médaille », raconte-t-elle sur le site officiel des JOJ Dakar 2026.

Malgré cette satisfaction, la jeune athlète reconnaît que cette récompense possède une saveur particulière. « J’ai l’impression que c’est une médaille comme toutes les autres que j’ai eues, mais ce n’est pas le même goût en fait, vu que c’est les JOJ », explique-t-elle.

Son parcours de mardi avait pourtant connu un moment difficile. Battue en demi-finale par l’Iranienne Asal Goltapeh sur le score de 2-0, Aïda Touré a vu s’éloigner son espoir de disputer la finale. La déception était visible lorsqu’elle a rejoint la tribune des officiels pour retrouver sa famille, presque au bord des larmes.

Quelques instants plus tard, la victoire de son amie allait cependant changer son état d’esprit. Lorsque Marie Sarr a remporté la finale face à Yasmine Haouani, Aïda n’a pas réussi à contenir son émotion.

« Je suis trop contente. J’ai pleuré, oui, j’ai pleuré, mais j’étais trop contente pour elle », confie-t-elle.

Dès que Marie a quitté le tatami, son amie s’est précipitée vers elle pour la serrer dans ses bras. Avant même de répondre aux questions des journalistes, la nouvelle championne a ainsi reçu les félicitations de celle avec qui elle partage depuis longtemps les efforts et les ambitions sportives.

Pour Aïda, cette victoire a presque la valeur d’une récompense personnelle. Elle sait les sacrifices consentis par son amie pour atteindre ce niveau.

« Elle a travaillé, mais vraiment, vraiment beaucoup travaillé. Elle a une médaille d’or et ça m’a fait beaucoup de bien après avoir perdu », reconnaît-elle.

Elle décrit Marie comme une jeune fille « calme » et « disciplinée, vraiment disciplinée ». Des qualités qui, selon elle, ont largement contribué à cette consécration. Habituées à rire ensemble depuis leurs premières années d’entraînement, les deux combattantes ont finalement partagé une journée faite de déception, de fierté et de bonheur.

La célébration a également réuni un autre représentant sénégalais, Ibrahima Bèye, engagé dans la catégorie des moins de 63 kg. Éliminé dès les huitièmes de finale, le jeune combattant n’a pas voulu manquer le sacre de sa compatriote.

Présent aux côtés de Marie Sarr, il l’a chaleureusement enlacée pour célébrer sa victoire. Il a également pris son téléphone pour filmer la championne pendant son entretien avec les médias, afin d’immortaliser cet instant important pour le taekwondo sénégalais.

Derrière cette joie collective, une légère déception pouvait néanmoins se lire chez le jeune athlète, qui aurait certainement souhaité contribuer lui aussi à cette moisson de médailles devant le public du complexe Iba-Mar-Diop. Il aura toutefois une nouvelle occasion de défendre les couleurs nationales jeudi, à l’occasion des épreuves par équipes mixtes.

Au-delà des résultats, les performances de Marie Sarr et d’Aïda Touré constituent un signal fort pour le taekwondo féminin sénégalais. Les deux jeunes athlètes démontrent que les filles ont toute leur place dans le sport de haut niveau et peuvent elles aussi porter les ambitions nationales sur la scène internationale.

Un message que Marie Sarr a tenu à adresser directement aux jeunes Sénégalaises, sous les applaudissements du public : « Les filles, il faut participer, il faut faire du sport parce que le sport, ce n’est pas seulement pour les garçons, c’est pour les filles aussi. »