L’heure n’est plus à la phase de poules. À la veille du huitième de finale face au Soudan, le sélectionneur des Lions du Sénégal, Pape Thiaw, affiche une détermination claire. Toutefois, il refuse toute euphorie. Devant la presse, le technicien a insisté sur le sérieux exigé pour ce match à élimination directe. Il a aussi dressé le portrait d’un adversaire dangereux.
« Nous allons aborder ce match avec beaucoup de sérieux et de respect pour cette équipe du Soudan », a-t-il martelé. Pour lui, aucun relâchement n’est permis. Le message est limpide : il n’y aura pas de favori présomptueux.
Un adversaire soudanais pris très au sérieux
Pape Thiaw n’a pas caché son estime pour l’équipe dirigée par Burhan Tia. Il a mis en avant une formation disciplinée et bien organisée. Selon lui, le Soudan peut poser des problèmes à n’importe quelle sélection.
Le sélectionneur sénégalais rappelle aussi les références récentes de son adversaire. « Ils ont montré de très belles choses, notamment lors des éliminatoires du Mondial 2026 », souligne-t-il. Par conséquent, ce huitième de finale ne sera pas une formalité.
Efficacité offensive et gestion de l’absence de Koulibaly
Conscient que la marge d’erreur est désormais nulle, Thiaw a ciblé un point clé : l’efficacité. « Nous nous sommes bien préparés, surtout sur le plan offensif. Il faudra concrétiser les occasions », a-t-il expliqué. En phase finale, chaque opportunité compte.
Une information importante a également été confirmée. Kalidou Koulibaly, suspendu après son expulsion face au Bénin, manquera ce match. En revanche, son absence ne durera qu’une rencontre. Le capitaine pourra revenir en quarts de finale en cas de qualification, ce qui maintient les ambitions sénégalaises.
Interrogé sur le contexte difficile du football soudanais, marqué par la guerre et l’exil, Thiaw est resté ferme. « En tant qu’entraîneur, je préfère parler de football », a-t-il répondu.
Son message final sonne comme un avertissement. « C’est une autre compétition qui commence. Les matchs à élimination directe sont toujours compliqués. » Les Lions sont donc prévenus : la route vers le titre débute par un obstacle plus solide qu’il n’y paraît.
