Au moins quinze personnes ont été tuées et une centaine d’autres portées disparues dans l’est du Zimbabwe après le passage du cyclone Idai, qui a aussi frappé le Mozambique voisin, a annoncé samedi le ministère de l’Information.

« Nombre de morts confirmées: 15. Blessés: 15 », a rapporté sur Twitter le ministère, qui a également fait état de près de 50 maisons endommagées ou détruites par des vents violents.

Des milliers de personnes ont été touchées, l’électricité a été coupée et les principaux ponts ont été inondés dans cette région de Manicaland, limitrophe du Mozambique, a indiqué de son côté un élu zimbabwéen.

« Selon nos informations, plus de 100 personnes sont portées disparues », a déclaré à l’AFP Joshua Sacco, député du district de Chimanimani (est).

« Au moins 25 maisons ont été emportées dans une coulée de boue dans la ville de Ngangu dans la région de Chimanimani. Il y avait des personnes à l’intérieur, elles font partie des personnes disparues », a-t-il ajouté.

Le passage du cyclone Idai sur le Mozambique vendredi a causé la mort d’au moins 19 personnes et virtuellement coupé du reste du pays la ville côtière de Beira (centre), privée d’électricité, de téléphone et même d’aéroport.

Les autorités de Maputo avaient placé en début de semaine la région en alerte rouge en prévision de l’arrivée d’Idai et ordonné l’évacuation des populations les plus menacées.

Le centre du Mozambique est noyé depuis le début du mois sous de fortes précipitations qui avaient fait, avant le passage du cyclone Idai, au moins 66 morts et près de 150.000 sinistrés, selon les autorités locales.

Ces fortes pluies ont également frappé le sud du Malawi voisin, où elles ont fait 56 morts, près d’un million de sinistrés et plus de 80.000 déplacés, selon le dernier bilan publié par le Département local de gestion des risques.

Le Mozambique et le Malawi, deux des pays les plus pauvres du monde, sont soumis depuis des années déjà à de longues périodes de sécheresse alternant avec des épisodes de fortes pluies dévastateurs.