Les forces de sécurité ont tué onze « terroristes » dans la région agitée du Nord-Sinaï, a annoncé mardi le ministère de l’Intérieur égyptien, 18 mois après le lancement d’une opération contre des jihadistes du groupe ultraradical Etat islamique (EI) dans cette province.

Ces « éléments terroristes », qui disposaient d’armes et d’explosifs, ont été tués dans une fusillade lors d’un raid sur leur cachette près d’un commissariat de police à Al-Arich, selon un communiqué du ministère de l’Intérieur.

Ils ont utilisé la cachette comme « une base pour lancer leurs opérations hostiles », a dit le ministère.

L’Egypte lutte depuis des années contre une insurrection dans le Nord-Sinaï, qui s’est intensifiée après la destitution du président islamiste Mohamed Morsi en 2013.

L’armée égyptienne a lancé en février 2018 une vaste opération « antiterroriste » dans le Nord-Sinaï où est active la branche locale de l’EI.

Depuis le début de l’opération, environ 650 jihadistes présumés ont été tués, ainsi que près d’une cinquantaine de militaires égyptiens, selon les chiffres officiels.

Aucun bilan vérifié de source indépendante n’est disponible et la région est largement interdite aux journalistes. Cependant, le gouvernement égyptien a récemment commencé à organiser des visites pour les médias, étroitement supervisées par l’armée.