Au moins 18 personnes sont mortes et plus de 70 ont été blessées en Iran, selon un bilan encore provisoire, dans des inondations d’une rare ampleur qui continuent de sévir dans de nombreuses provinces du pays, ont annoncé lundi les services de secours.

Un comité national de gestion de crise, activé par le gouvernement, a tenu sa première réunion pour faire face à ces intempéries qui touchent 25 des 31 provinces iraniennes.

Au moins 17 personnes ont été tuées et 74 blessées dans la seule ville de Chiraz (sud), et une autre personne a perdu la vie à Sar-e Pol-e Zahab (province de Kermanshah, ouest), ont indiqué les services de secours.

« J’ai ordonné à tous les gouverneurs et à tous les fonctionnaires et responsables provinciaux du pays de rester à leur poste durant les prochaines 72 heures, lors desquelles la menace d’inondations sera maximale », a déclaré le premier vice-président Eshaq Jahangiri, à la TV d’Etat.

Les activités des services de secours sont toutefois ralenties par l’absence de nombreux employés en congés, alors que l’Iran fête le Nouvel an persan.

Les pluies continueront de tomber jusqu’à mercredi, a en outre prévenu l’organisation météorologique iranienne, qui prévoit des précipitations allant jusqu’à 150 mm dans certaines provinces de l’ouest du pays au cours des prochaines 24 heures.

Le vice-ministre de l’Intérieur, Mehdi Jamalinejad, a indiqué que les conditions dans celles du Khouzestan, du Lorestan et de Kohkiluyeh et Buyer Ahmad étaient « extrêmement critiques », selon l’agence semi-officielle Isna.

Les inondations ont lieu principalement dans l’ouest et le sud-ouest du pays, quelques jours seulement après les inondations qui ont frappé le 19 mars les provinces du Golestan et de Mazandaran, dans le nord-est. Aucun bilan officiel des dommages causés dans ces provinces n’a été communiqué.

L’organisation de gestion des crises et le ministère de la Santé, en charge des hôpitaux, ont annulé tous les congés et sont en alerte.

– Coupures d’électricité –

La police a déconseillé aux Iraniens les trajets en voiture dans les prochains jours, la plupart des routes étant bloquées par les inondations ou des glissements de terrain.

L’aéroport Mehrabad à Téhéran, qui assure des vols intérieurs, a annoncé dans un communiqué l’annulation ou l’ajournement de la majorité des dessertes à cause des conditions météo dans les villes de destination.

Des centaines de villages subissent des coupures d’électricité et d’eau, tandis que les routes ont été endommagées, ont rapporté des médias locaux.

L’armée a été mobilisée pour venir en aide aux régions les plus touchées. Des villages ont été évacués face à un risque croissant de crues et d’inondations de barrages.

S’exprimant à la télévision d’Etat, des responsables ont exhorté les vacanciers et les tribus nomades de l’ouest à se mettre à l’abri, loin des cours d’eau.

Des alertes inondations ont aussi été émises pour les provinces centrales, notamment Ispahan et Téhéran.

De telles inondations sont rarissimes dans ce pays globalement aride, qui subit régulièrement depuis des décennies des épisodes de sécheresse.

« Le changement climatique frappe notre pays », a déclaré le ministre de l’Energie Reza Ardekanian, cité par l’agende de presse Tasnim, en parlant d' »inondations sans précédent ».