Hong Kong risque de se transformer en Etat policier, a accusé lundi un sénateur républicain américain à quelques heures d’une manifestation pour exhorter Washington à condamner la politique chinoise dans l’ex-colonie britannique.

En proie depuis quatre mois à une crise politique sans précédent depuis sa rétrocession en 1997, le territoire semi-autonome a encore été le théâtre dimanche d’affrontements sporadiques entre radicaux et forces de l’ordre.

Le mouvement a débuté en juin du rejet d’un projet de loi sur les extraditions –désormais suspendu– puis considérablement élargi ses revendications. Les protestataires demandent notamment de plus grandes libertés démocratiques ou une enquête sur l’attitude de la police depuis le début de la mobilisation.

Une importante foule est encore attendue lundi soir dans le centre de la mégapole pour exhorter les élus américains à voter un texte qui pourrait avoir de graves conséquences sur la relation entre les Etats-Unis et Hong Kong.

Le Hong Kong Human Rights and Democracy Act, qui pourrait être voté dès cette semaine par la Chambre des représentants, impliquerait une réévaluation annuelle du statut particulier que les Etats-Unis accordent à Hong Kong en termes commerciaux, et pourrait prévoir des sanctions contre des responsables chinois.

– Manifestation autorisée –

La manifestation de lundi devrait attirer du monde car elle a été autorisée par la police, ce qui est de plus en plus rare.

« La situation ici est critique », a déclaré lundi à la presse le sénateur américain Josh Hawley, un républicain du Missouri, qui fait partie des promoteurs du texte.

Il a effectué une brève visite de deux jours dans l’ex-colonie britannique, au cours de laquelle il a assisté dimanche soir à une manifestation dans le quartier populaire de Mongkok. Il a aussi rencontré l’activiste pro-démocratie Joshua Wong.

Prié de dire ce que serait son message en rentrant à Washington, il a répondu: « Que Hong Kong risque de devenir un Etat policier, qu’il y a un risque pour son gouvernement représentatif et pour le principe +Un pays, deux systèmes+ ».

C’est au nom de ce principe que Hong Kong jouit de libertés inconnues dans le reste de la Chine, et ce jusqu’en 2047. Mais les manifestants accusent la Chine de ne plus le respecter et de s’ingérer de plus en plus dans les affaires de sa région semi-autonome.

De son côté, Pékin accuse la mobilisation en cours à Hong Kong d’être en fait attisée par des « forces extérieures », en voulant pour preuve tel ou tel propos de responsables étrangers soutenant les manifestants.

– « Taillé en pièces » –

Le président Xi Jinping vient d’avertir les partisans du « séparatisme » en Chine qu’ils seraient « taillés en pièces », dans un contexte de militantisme toujours actif pour l’indépendance du Tibet et de manifestations à Hong Kong.

Le chef d’Etat chinois s’exprimait durant une visite ce week-end au Népal voisin, selon des propos rapportés dimanche par le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué.

« Quiconque se livre au séparatisme dans une quelconque partie de la Chine sera réduit à l’état de poussière et taillé en pièces », a déclaré Xi Jinping.

« Toute force extérieure qui soutient la scission de la Chine (…) se berce d’illusions. »

Plus jeune sénateur américain en exercice, Josh Hawley, 39 ans, est aussi très critique de la politique chinoise. Il a qualifié les propos de M. Xi de « rhétorique violente » illustrant la nécessité pour les Etats-Unis et leurs alliés européens de faire preuve d’une plus grande fermeté contre Pékin.

Initialement pacifiques, les manifestations tendent à dégénérer de plus en plus en violents heurts entre radicaux et forces de l’ordre.

Dimanche soir, un policier a ainsi été blessé au cou à coups de couteaux. Des manifestants ont par ailleurs passé à tabac un autre policier en civil qui s’était infiltré dans leurs rangs.

La police a par ailleurs annoncé qu’une bombe artisanale commandée à distance avait explosé près des forces de l’ordre dans le quartier de Mongkok, sans faire de blessé. Il s’agirait si cette explosion est confirmée de la première utilisation d’un tel engin depuis le début de la mobilisation.