L’équipe nationale féminine du Nigeria a été éliminée de la Coupe du monde de basketball, après une défaite honorable face aux Etats-Unis (71-40), en match de quarts de finale de la compétition, disputé vendredi à Tenerife (Espagne).Le Nigeria a démarré tambour battant le premier quart-temps, se permettant même de l’emporter (17-9) grâce, surtout, à Ezinne Joséphine Kalu et Evelyn Akhator.
Dans le deuxième quart-temps, la Team US se ressaisit. A’Ja Wilson se sert de son physique impressionnant pour marquer des paniers, Tina Charles se montre intraitable sur les rebonds. Muselé tactiquement, le Nigeria voit pratiquement toutes ses tentatives vouées à l’échec. A deux minutes de la fin, les Etats-Unis, sur un tir primé, passent devant pour la première fois au tableau d’affichage. L’écart est maintenu jusqu’au terme de cet acte (27-23).
Au retour des vestiaires, les Américaines bloquent davantage le jeu intérieur des Nigérianes et dominent sur les rebonds offensifs et défensifs. Le rouleau compresseur ainsi lancé, les Américaines consolident leur avance à la fin du troisième quart-temps : 46-35.
Dans le quatrième quart-temps, la Team US insatiable, sort l’artillerie lourde et pilonne le panier adverse. La chance aidant, elle creuse rapidement l’écart qui dépasse dès lors 20 points. La partie est pliée. Au final, les Etats-Unis prennent le dessus sur le Nigeria sur le score de 71 à 40, soit 31 points d’écart. Avec 19 points au compteur, l’Américaine Breanna Stewart termine meilleure marqueuse de la partie.
Au plan collectif, les Etats-Unis ont réussi 43 % de leurs tirs à 2 points, 36 % à 3 points et 59 % sur les lancers francs. Par contre, le Nigeria, dernier représentant du continent africain après l’élimination du Sénégal au tour précédent, quitte la compétition avec un taux de réussite de 28 % à 2 points, 14 % à 3 points et 40 % sur les lancers francs.
L’Afrique peut néanmoins être fière des performances de ces deux équipes. Elles ont non seulement remporté les toutes premières victoires du continent dans cette joute (3 pour le Nigeria et 1 pour le Sénégal) mais se sont qualifiées pour le second tour.
