Le Sénégal n’avait plus le choix. Dos au mur avant cette ultime journée du groupe I, les Lions de la Téranga devaient non seulement s’imposer face à l’Irak, mais aussi frapper fort pour espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes. À Toronto, les hommes de Pape Thiaw ont répondu présents avec une démonstration de force. Portés par une attaque inspirée et une maîtrise totale de la rencontre, ils ont balayé l’Irak sur le score sans appel de 5 buts à 0.
Dès les premières minutes, le Sénégal a affiché ses intentions. Les Lions ont pris le contrôle du ballon et imposé un rythme intense à leur adversaire. Cette entame agressive a rapidement porté ses fruits. À la 4e minute, Habib Diarra a trouvé le chemin des filets et offert un départ idéal à son équipe.
Le tournant du match est intervenu quelques minutes plus tard. À la 13e minute, un défenseur irakien a été expulsé après avoir retenu Sadio Mané alors que l’attaquant sénégalais filait vers le but. Réduite à dix, l’Irak a vu ses espoirs s’évanouir tandis que le Sénégal prenait définitivement l’ascendant.
Face à un adversaire diminué, les Lions ont multiplié les offensives et fait parler leur supériorité. Après une première période maîtrisée, Ismaïla Sarr a doublé la mise à la 56e minute. Trois minutes plus tard, Pape Gueye a aggravé le score avant de s’offrir un doublé à la 71e minute. En fin de rencontre, Iliman Ndiaye est venu conclure la fête sénégalaise en inscrivant le cinquième but à la 82e minute.
Au coup de sifflet final, le Sénégal avait rempli sa mission avec éclat. Grâce à cette large victoire, les Lions de la Téranga se replacent dans la course à une qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Il leur reste désormais à scruter les résultats des autres groupes pour savoir si ce succès retentissant leur ouvrira les portes du tour suivant. À Toronto, en tout cas, le Sénégal a envoyé un message clair : il n’a pas encore dit son dernier mot.
